Психология вкуса: как шоколад влияет на настроение и эмоции?

Психология вкуса: как шоколад влияет на настроение и эмоции?

Кто из нас не тянулся к плитке шоколада в моменты грусти, стресса или, наоборот, чтобы отметить радостное событие? Это лакомство, окутанное мифами и всенародной любовью, занимает особое место в нашей культуре и, как ни удивительно, в нашей психологии.

Но что на самом деле стоит за этим чувством удовольствия и облегчения, которое дарит шоколад? Действительно ли он нейтрализует плохое настроение, или это лишь самообман?

Давайте погрузимся в увлекательный мир психологии вкуса, чтобы понять, как шоколад влияет на наше состояние и эмоции, опираясь на актуальные научные данные.

Химический коктейль счастья: что содержится в плитке?

Шоколад — это не только вкусное угощение, но и сложный биохимический продукт, содержащий множество компонентов, которые потенциально могут влиять на наше самочувствие.

• Триптофан и серотонин

Шоколад содержит аминокислоту триптофан, которая является предшественником серотонина — нейромедиатора, известного как «гормон счастья».

Хотя количество триптофана в шоколаде не так велико, чтобы значительно повысить уровень серотонина самостоятельно, его сочетание с углеводами может способствовать лучшему усвоению триптофана мозгом. 

• Анандамид

Шоколад содержит анандамид, а также вещества, которые могут замедлять его распад. Известный как «молекула блаженства», он является эндоканнабиноидом, естественным образом присутствующим в мозге.

В свою очередь, анандамид связывается с теми же рецепторами, что и активные вещества каннабиса, вызывая расслабление и ощущение благополучия. 

• Флавоноиды

Шоколад (в частности темный) содержит флавоноиды — мощные антиоксиданты, которые улучшают кровообращение и когнитивные функции. Также они дают плавный приток энергии благодаря умеренному содержанию теобромина и кофеина, в отличие от молочной разновидности с ее резкими скачками глюкозы.

Именно поэтому исследование, проведенное учеными из Великобритании в 2006 году, показало, что употребление флавоноидов посредством шоколада может улучшить приток крови к мозгу и повысить концентрацию внимания.

Сенсорное удовольствие и психологическая связь

Однако влияние шоколада на наше настроение не ограничивается лишь биохимией, поскольку значительную роль играют сенсорные ощущения и психологические ассоциации.

Для многих шоколад — это «комфортная еда», связанная с детством, праздниками или уютными вечерами.

Сам акт его потребления может вызывать приятные воспоминания и чувство безопасности. В дополнение идет сенсорный опыт, ведь, тающий во рту, он активирует целый оркестр ощущений — сладкий вкус, нежная текстура, богатый аромат.

Этот комплексное влияние само по себе доставляет огромное удовольствие и может отвлекать от негативных мыслей.

Также не стоит забывать про эффект плацебо. Исследования показывают, что ожидание удовольствия от еды активирует центры, отвечающие в мозге за ощущение удовольствия и вознаграждения.

Так, простое убеждение, что шоколад сделает вас счастливее, может уже быть достаточно сильным, чтобы вызвать улучшение настроения.

Шоколад и стресс: реальное спасение или миф?

Помимо всего перечисленного известно, что многие люди тянутся к шоколаду в стрессовых ситуациях. Есть ли в этом научное обоснование?

Исследования показывают, что потребление шоколада может снижать уровень кортизола (гормона стресса) и улучшать субъективное самочувствие. В одном исследовании, проведенном в Великобритании, было обнаружено, что люди, которые регулярно ели темный шоколад, имели более низкие шансы на клинически значимые депрессивные симптомы, по сравнению с теми, кто не ел шоколад.

Однако важно различать временное облегчение и долгосрочное решение, поскольку шоколад может дать кратковременный импульс позитивных эмоций, но не устранить коренные причины стресса или грусти. Помните, что чрезмерное употребление (любого продукта, не только шоколада) может привести к негативным последствиям для здоровья, усугубляя чувство вины и тревоги.

Темный шоколад как чемпион по пользе

Если вы ищете максимальную пользу для настроения и здоровья, выбирайте темный шоколад и обращайте внимание на состав, поскольку в наиболее предпочтительном случае, он будет соответствовать следующим характеристикам:

• произведен из какао-бобов, выращенных в Латинской Америке, отличающихся премиальным качеством и яркостью аромата. 
• не содержит эмульгаторов и искусственных ароматизаторов
• в составе присутствует безопасный вид подсластителя, как, например, кокосовый сахар, который обеспечивает приятную сладость без резких скачков уровня сахара в крови.

Искусство осознанного потребления

Итак, шоколад действительно может влиять на наше настроение и эмоции, но его эффект — это сложная комбинация биохимических процессов, психологических ассоциаций и ожиданий. По этим причинам, чтобы извлечь пользу и удовольствие без вреда для здоровья, я рекомендую подходить к потреблению шоколада осознанно:

• Выбирайте качество.
• Наслаждайтесь моментом: разверните плитку, вдохните аромат, позвольте кусочку медленно таять во рту, сосредоточившись на вкусе и текстуре.
• Помните, что умеренность важна во всем. Небольшой кусочек качественного шоколада может принести больше радости и пользы, чем целая плитка, съеденная на бегу.
• Слушайте себя. Если вы тянетесь к шоколаду из-за стресса и желания “заесть“ свои переживания, попробуйте найти и другие, более здоровые способы справиться с ними: прогулки, медитация, общение с близкими.

В конечном счете, шоколад — это прекрасный инструмент для улучшения настроения и источник чистого, осознанного удовольствия. Зная его секреты и тонкости употребления, вы сможете наслаждаться этим десертом с умом и пользой для вашей души и тела.

Кристина Сабирова

соосновательница бренда премиального шоколада из натуральных ингредиентов MANTRA Foods